Die Liebe zur Musik

Die Liebe zur Musik ist eine schöne Sache. Kann man Musik auch zu sehr lieben? Mexiko hat gezeigt, dass selbst das möglich ist.

Zum Beispiel in Veracruz, Hauptstadt der gleichnamigen Provinz und die erste von den Spaniern gegründete Stadt. Wir sitzen gemütlich am frühen Abend im Gran Café del Portal und lauschen der Marimbagruppe, die jeden Abend dort spielt. Gesellt sich ein Gitarrenspieler zu uns, der uns zusätzlich eine Kostprobe seines Könnens präsentiert, in der Hoffnung vielleicht von uns engagiert zu werden. Kurz darauf erscheint ein zweiter Gitarrenspieler, der uns ebenfalls etwas vorspielt, leider noch ein anderes Lied. Scheint aber sonst keinen hier zu stören.

Wir gehen ein paar Schritte weiter zum Hauptplatz. Vor dem Rathaus findet ein kulturelles Event statt und wir setzen uns auf eine der Bänke. Eine kleine Kapelle spielt und ein Tanzpaar zeigt traditionelle Tänze dazu. Kurz darauf startet allerdings die Salsaband an der rechten Seite des Platzes – stimmungsvoll und recht laut. So laut, dass die Tänzer ihre eigene Kapelle nicht mehr hören können und schließlich ratlos aufgeben. Die Salsaband ist gut, allerdings ist das Lokal, vor dem sie spielen, fast leer, denn dort ist die Lautstärke viel zu hoch. Wir setzen uns zwei Gartenlokale weiter und haben immer noch einen prima Sound. Die vereinzelten Straßenmusiker, die trotzdem versuchen den Gästen ein privates Ständchen anzubieten, haben kaum eine Chance. Macht die Salsaband dann aber Pause, wird diese umso vehementer genutzt. Mariachibands, Solomusiker, Sänger und Kleinkünstler schwärmen aus und fallen über die Bar- und Restaurantgäste her, wie ein Schwarm hungriger Mücken auf nichteingesprühte Fußknöchel. Zumindest bis die Salsaband wieder loslegt …

Wir hatten ein gutes Hotel in Veracruz, das traditionsreichste Gran Hotel Diligencias, direkt am Hauptplatz gelegen. Im Zimmer hatte man immer noch das Gefühl, die Bands würden direkt neben dem Bett weiterspielen. Spät in der Nacht verstummt die Salsaband, was den Mariachimusikern nochmals eine Gelegenheit gibt. Dann ist irgendwann Ruhe, zumindest bis frühmorgens die Bänke und der Platz von der Stadtreinigung gekärchert werden.

Blick aus dem Hotel in Veracruz
Blick aus dem Hotel in Veracruz

Der digitalprintexpert ist auf Reisen und schreibt in lockerer Folge über Erlebnisse, Gesehenes und Gehörtes. Ein komplettes Verzeichnis aller bisher veröffentlichten Berichte findet sich hier.

Hotels in Lateinamerika

Der digitalprintexpert ist auf Reisen – zur Zeit in Mittelamerika. Deshalb findet sich hier eine lose Folge von Artikeln oder Bemerkungen zu Erlebnissen und Eindrücken von unterwegs. Heute geht es über Hotels.

Erwartet einen Hotelgast ein langer Gang mit einer Reihe solider Türen und vergitterten Fenstern, hat man ein typisches Hotel in Lateinamerika betreten. Im besten Fall umgibt der Gang einem Innenhof – im schlechteren verschwindet er in den dunklen Tiefen des Gebäudes. Auch die Zimmer selbst versprühen oft den Charme einer Ausnüchterungszelle: kahl, der Boden gefliest und durch das vergitterte Fenster fällt spärliches Licht. Das Bett ist mit mehr oder weniger bunter Polyesterbettwäsche bezogen, und aus Richtung Badezimmer weht ein leichter Muffgeruch herüber.

Nicht selten werden so viele Betten in einen Raum gequetscht, wie nur irgendwie hineinpassen. Von Ablageflächen oder gutem Zugang zu allen Betten kann keine Rede sein. Doch die Familien reisen hier mit Kind und Kegel, Oma und Onkel, Nichten und Nachbarn – da wird jeder Schlafplatz gebraucht. Der Rest findet Platz in einer aufgespannten Hängematte.

Zum Glück gibt es auch andere Unterkünfte: schöne, geschmackvoll eingerichtete Zimmer. Der zunehmende westliche Tourismus, AirBnB und Ikea haben eben auch ihre positiven Seiten. Manchmal allerdings hat man aber kein Glück.

 

 

 

Der digitalprintexpert ist auf Reisen und schreibt in lockerer Folge über Erlebnisse, Gesehenes und Gehörtes. Ein komplettes Verzeichnis aller bisher veröffentlichten Berichte findet sich hier.

 

 

Links zu Reiseberichten

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For the time being all travel adventures will be in German. If you would like to read an English version, please shoot me a message at ralf@digitalprintexpert – if there is enough interest, I will attempt an translation.

 

Why drupa still matters

Drupa 2024 is only days away. I will attend for seven days. This will be my eighth drupa, after starting in 1990 still as a printing technology student. Attending a drupa has always been a highlight, first in my job in R&D and especially as an analyst and industry expert for digital print technologies.

Me explaining the DICOweb at drupa 2000

There has been some talk about the relevance of trade shows lately. Especially, after the pandemic-induced break and the rise of virtual fairs or presentations. Also, budgets are getting tighter and the audience for print shows, printing companies, is dwindling.

Still, I find that trade shows are important, and even if participants should always question the value of attending, I believe the industry needs a flagship tradeshow like drupa. Here are a couple of reasons why drupa still matters:

  • Print is technology driven. Granted, the business model needs to come first but using technology is still required and does make a difference in capabilities and costs.
  • Online events are not an adequate substitute. Too little chance to ask questions (especially the ones not asked in front of a big audience), limited views on what is presented, and little detail in general. Moreover, virtual presentations are not always that efficient considering the info you get and the time you spend. I covered the virtual drupa in 2021 (here, here, here and here) and while it was entertaining in parts, the content was not that helpful.
  • Print is tactile; hence I want to hold the output of a press/embellishment/finishing device in my hand. Also, a close look at the build of a piece of equipment is telling.
  • Trade shows are networking places. The best information still stems from personal conversations, based on the trust created between persons meeting physically.
  • Open houses are great but they are not as efficient as trade shows. In seven days, I will probably talk to 50 different companies. At an open house (including travel), I spend two days to speak to one company.
  • Traditionally drupa is the one place where suppliers not only share their technology roadmap, they also show prototypes and technology demos. Suppliers get feedback on technologies, customers the insurance that suppliers are investing in new, competitive technologies. Everybody gets an idea of future possibilities and how to build ecosystems around it.
  • The serendipity of trade shows should not be underestimated. We tend to be well informed about the technology areas directly affecting us and vendors will make sure that we get those news. However, print is versatile, full of niches, and changing constantly, so it makes a lot of sense to get inspired and what might be a market to enter in the future or how to use new tech to become more efficient.

The big question is, do exhibitors achieve an ROI? Usually, equipment is not sold anymore directly on the trade show floor. Smaller companies certainly do benefit most, as a trade show is their best platform to showcase their products and services. Bigger companies still benefit from a close customer contact by presenting new tech and their complete portfolio, personal contacts to customers and prospects, and by showing their solutions as part of a partner workflow (or find these partners). If a company is strictly cost driven and doesn’t have new technologies to present, it should not exhibit as the expenses are substantial. At the same customers and potentials should deduct that the company is not investing in new technologies, which will be a concern in the future

For me, there are many reasons why drupa still matters. I believe it is also good for the industry to have that one focal point where everything and everybody converges.  

How big is the European printing industry

A question often posed to me is: how big is the European printing industry. The answer depends very much on the markets you want to include. The obvious ones in the graphic arts industry include Graphic Arts print (which subsumes in the statistics commercial print and also more specialised printers like book, catalogue, forms or magazine printers). The only application specific type of printing company split out in the statistics is newspaper print. Prepress and postpress companies contribute to the graphic arts industry revenue, although strictly speaking they do not print. Important print producers that should be added, while not included in graphic arts statistics, are label and packaging printers – although commercial printers produce smaller volumes of label and packaging print as well as part of their services. Often overlooked in the statistics are photocopy services and in-house printing sites, the latter including data centre print.

There are some markets more difficult to size. Direct mail is produced as part of commercial print but also in advertising services – a portion that cannot be easily identified. Décor print (like wallpaper, furnishing, ceramics or textile) is missing as well, as the value of the print produced is hidden in the goods production. Also some small or niche packaging segments lack a good data basis.

In the view I recommend, those 10 segments contribute to the European printing industry revenue:

  • Printing of newspapers
  • Graphic Arts Print
  • Pre-press and pre-media services
  • Binding and related services
  • Folding carton
  • Flex Pack printing
  • Corrugated printing
  • Label printing
  • Photocopy services
  • In-house printing

Graphic Arts print (including publication and specialty print) contributes the biggest single chunk to the European printing revenue. Label and packaging printers combined add about the same amount (although some additional packaging output stems from commercial print, as mentioned above). The high substrate costs in label and packaging print drive up the revenues, while by surface area printed, commercial print would a much higher. Other segments are noticeably smaller but still add to the pie.

Share of Europe print industry sectors
Europe print industry sectors by revenue size